Diversos fatores são responsáveis pelo aumento do excesso de peso corporal em crianças e adolescentes.
Apesar do fator genético influenciar no ganho de peso corporal, os fatores ambientais, principalmente estilo de vida sedentário associado a hábitos alimentares inadequados são determinantes nesse processo.
No tocante ás crianças e adolescentes, os principais fatores ambientais que têm contribuído bastante para o aumento do sobrepeso nessa faixa etária, além do excesso na ingestão energética, seriam o número de horas em frente à televisão, e a inatividade física. O meio ambiente e o contexto familiar desfavoráveis propiciam condições ao desenvolvimento do excesso de peso e da obesidade na infância e na adolescência.
Os resultados de muitos estudos têm confirmado uma relação positiva entre o aumento da adiposidade na infância e adolescência e o excesso de horas assistindo televisão, que, além de ser uma atividade sedentária, expõem as crianças á propagandas de alimentos e bebidas com alta densidade energética além de reforçar o comportamento sedentário .